PENNISETUM ALOPECUROIDES (CODA DI VOLPE) VASO 24

Caratteristiche botaniche e tecniche del pennisetum alopecuroides (coda di volpe)

Il Pennisetum alopecuroides, conosciuto comunemente come coda di volpe per la forma delle sue infiorescenze, è una graminacea ornamentale compatta che unisce un fogliame fine e arcuato a una fioritura vistosa e prolungata. È tra le graminacee più facili da inserire in giardino, perché mantiene una taglia contenuta e non richiede cure particolari una volta ambientata. Questo esemplare è coltivato in vaso 24, formato adatto sia alla messa a dimora singola sia alla composizione in gruppo lungo una bordura.

Portamento

Cespo compatto e arrotondato, a forma di cuscino, formato da sottili culmi arcuati che ricadono verso l'esterno. Raggiunge in genere 60-90 cm di altezza e altrettanto di larghezza, comprese le infiorescenze. Cresce a ritmo medio, con un comportamento cespitoso e non invasivo: il cespo si allarga leggermente negli anni senza mai risultare ingombrante.

Fogliame

Le foglie sono strette, lineari, di colore verde brillante in primavera ed estate, con una consistenza fine che dà movimento al cespo anche con un vento leggero. In autunno il fogliame vira a tonalità dorate e paglierine, offrendo un secondo momento di interesse dopo la fioritura estiva.

Fioritura

Fiorisce a lungo, indicativamente da luglio a ottobre, con spighe cilindriche e setolose, simili a piccole code di volpe, che si formano numerose sopra il fogliame. Il colore va dal crema al rosato-brunastro a seconda delle condizioni di coltivazione e della fase di maturazione, per poi asciugarsi in tonalità beige che restano decorative fino all'inverno. È una fioritura abbondante e duratura, tra i principali motivi per cui questa specie viene scelta.

Portamento invernale

Con il freddo la parte aerea secca, ma il cespo mantiene comunque una struttura ordinata, di colore paglierino, che regge bene anche sotto neve leggera. I rizomi e la corona restano vivi sotto terra. Il taglio del fogliame secco va rimandato a fine inverno, poco prima della ripresa vegetativa: tagliare troppo presto priva il giardino di una presenza scenica nei mesi più spogli.

Specifiche tecniche

Come gestire la pianta

Esposizione. Pieno sole per una fioritura abbondante e un portamento compatto; in mezz'ombra la pianta vegeta ma produce meno spighe e tende ad allungarsi.

Irrigazione. Regolare nella prima stagione, poi moderata: da adulta tollera bene brevi periodi di siccità, anche se un terreno che non si secchi mai del tutto favorisce una fioritura più fitta. In vaso serve maggiore attenzione, perché il substrato si asciuga più in fretta.

Concimazione. Un concime a lenta cessione a inizio primavera è sufficiente; non ha esigenze nutrizionali particolari.

Potatura. Un solo taglio l'anno, a fine inverno, a circa 10 cm da terra. Le spighe secche vanno lasciate sulla pianta fino ad allora: fanno parte del suo interesse invernale.

Impianto

Metti a dimora in primavera, per dare alla pianta tutta la stagione calda per ambientarsi. Scava una buca doppia rispetto al pane di terra, assicurati un buon drenaggio sul fondo e non arricchire troppo il terreno. In gruppo, distanzia gli esemplari di 40-50 cm, tenendo conto che il cespo raggiungerà la sua larghezza definitiva in due o tre stagioni. In vaso è sufficiente un contenitore di 30-35 cm di diametro con un substrato universale ben drenante; è una delle graminacee che si adatta meglio alla coltivazione in contenitore anche a lungo termine.

Problemi comuni

Poche spighe fiorali. Quasi sempre dipende da luce insufficiente; sposta la pianta in una posizione più soleggiata.

Cespo che si apre al centro dopo alcuni anni. Fenomeno naturale di invecchiamento; si rimedia dividendo il cespo in primavera e reimpiantando le porzioni più vigorose.

Marciume alla base. Da ristagno idrico, più comune in vaso con drenaggio scarso. Riduci le annaffiature e verifica che l'acqua defluisca liberamente.

Autodisseminazione nelle aiuole vicine. Come molte graminacee della specie, può produrre qualche plantula spontanea attorno al cespo madre; basta rimuoverle da giovani se non desiderate.

A chi è destinata

È una pianta versatile, adatta a chi cerca una graminacea di taglia media, facile da gestire, per bordure miste, gruppi ripetuti o vasi su terrazzo. Il fogliame fine e la fioritura prolungata la rendono utile anche in giardini piccoli, dove non tutte le graminacee più grandi trovano spazio. Meno indicata per chi cerca un effetto scenico monumentale: per quello esistono graminacee di taglia maggiore.

Domande frequenti

Quanto dura la fioritura?
Molto a lungo, da luglio fino a ottobre inoltrato, con le spighe che restano decorative anche dopo l'appassimento.

È adatta a un vaso permanente?
Sì, è tra le graminacee che meglio si adattano alla coltivazione in contenitore anche per diversi anni, con un rinvaso periodico.

Va tagliata in autunno?
No, meglio lasciare il cespo secco in piedi per l'inverno e tagliarlo solo a fine stagione fredda.

Si risemina da sola in giardino?
Può capitare qualche plantula spontanea nelle vicinanze, ma non è un comportamento invasivo o difficile da controllare.

Resiste al freddo?
Sì, tollera bene il gelo invernale nella maggior parte del territorio italiano; la parte aerea secca e riparte dalla base in primavera.